As the 2010 Census draws closer (forms will be mailed out in 6 weeks),  the Census Bureau is ramping up its efforts to make sure the count is accurate, spending tens of millions in California alone. Not doing so could prove much more costly, as proved in the 2000 Census. According to PE.com:

The 2000 census missed more than 40,000 residents of Riverside and San Bernardino counties, costing the region more than $75 million in federal funds...Blacks, Hispanics, Asians, Pacific Islanders, the poor and children are among those most likely to be missed...

The Census Bureau is targeting much of its $133 million outreach effort toward those and other groups that experts say are typically undercounted in the once-a-decade count of all residents. People who speak little or no English, renters, high-school dropouts, public-assistance recipients, the unemployed and those who recently moved are also among those classified by the census as particularly hard to count.

With so much at stake, the chances for a more accurate count seem promising. According to an article in the Washington post, the effort is massive and unprecedented:

The four-month 2010 Census advertising campaign will officially start across television, radio, print, outdoor and the Internet on Jan. 18., but the first television spot will debut the night before on NBC's broadcast of the Golden Globe Awards.

 With ads produced in an unprecedented 28 languages, the 2010 Census advertising campaign will reach the average person 42 times with messages around the importance of participating in the census. More than half of the budgeted advertising will be targeted to media consumed by minority and ethnic audiences.

The Census has already overcome a number of hurdles, including the defeat of a bill which would have required respondents to indicate their legal status, and a call by some Latinos to boycott the Census unless comprehensive immigration reform is passed by March.

Do you think the Census Bureau is on the right track?

Read more about the efforts of the Church and Latino leaders, who are also helping make sure the 2010 Census is accurate.

Immigration reform, like many other important issues, has often been turned into a partisan debate. The liberal camp always wants amnesty, and conservatives always want tougher border security and enforcement. Right?

Not exactly.

This past  year immigration reform advocates have seen a strong ally in the Evangelical community and amongst other faith groups, which are almost always assumed to be made up largely of convervatives (aka, Republicans).

What’s going on here?

According to the Washington Post’s "on faith" blogger Galen Carey, Evangelicals support CIR because:

"...we recognize that human beings are unique and precious individuals created in the image of God, with great dignity and potential to bless their neighbors. We see the hand of God in the movement of peoples throughout history.

As immigrants have joined our churches and communities, they have become our friends, our co-workers, and indeed, our brothers and sisters. We grieve when families remain separated for decades, when workers are treated unfairly, and when our neighbors lack the basic protection of the law. For these reasons and many others the National Association of Evangelicals, representing 40 denominations with more than 45,000 congregations, has joined other faith communities in asserting the moral imperative of enacting meaningful immigration reform now."

One does not have to be "religious" to appreciate the logic of Carey’s explanation. In fact, I personally know several non-practicing Christians as well as athiests who recognize the moral imperative for reform and are some of immigration reform’s most compassionate advocates.

No matter your religious background or political affiliation, now is the time to push partisanship aside and come together to fix a system that is so clearly broken. As Carey so eloquently concludes, it is time for Republicans and Democrats to work together:

"We can think of no greater opportunity for them to put aside partisanship and enact immigration reform this session that will strengthen our recovering economy, restore the rule of law and reinforce our nation’s best values. In the end, our nation’s greatness will be marked by how we treat the most vulnerable, including the stranger, among us."

Well said indeed.

Legalización de indocumentados incierta

La escasa mención que hizo el Presidente Barack Obama de la reforma migratoria durante su primer informe sobre el Estado de la Unión, dejó mucho que desear entre activistas hispanos. Esperaban mayor compromiso y recibieron una escueta mención para que el Congreso retome el debate, por ahora sin fecha en la agenda 2010.

Qué mencionó Obama

Obama habló principalmente de economía, de seguridad, la guerra contra el terrorismo, Irak, Afganistán, Corea del Norte y la devastación de Haití tras el terremoto del 12 de enero que destruyó Puerto Príncipe. Y en el minuto 64 dedicó un par de segundos a la reforma migratoria. No dijo mucho, pero para algunos fue suficiente.

Deberíamos continuar el trabajo de arreglar nuestro fallido sistema migratorio, de garantizar la seguridad en la frontera, hacer cumplir nuestras leyes y asegurarnos de que cada persona que sigue las reglas puede contribuir a nuestra economía y enriquecer a nuestra nación", mencionó. Activistas señalaron que esperaban que el presidente ahondara en el asunto, que citara la importancia del apoyo bipartidista en el proyecto de reforma migratoria y que se pusieran de acuerdo, pronto, para aprobar en los primeros meses de 2010 un plan que incluya una vía de legalización para indocumentados. Pero no lo dijo.

Obama citó el tema como parte de una urgencia para que el legislativo cambie la actual ley y la renueve bajo una premisa de justicia.

Entre 2005 y lo que va de 2010 el tema de la reforma migratoria se ha paseado decenas de veces por los pasillos y oficinas del Congreso. La lista de intentos de debate ya tiene varias páginas y es probable que siga creciendo en el curso de los próximos meses a menos que, esta vez, los legisladores se pongan de acuerdo para legalizar a los casi 12 millones de indocumentados.

"Esperábamos más"

La mención del tema generó una tibia reacción entre activistas de organizaciones hispanas, quienes notaron una mención pobre, menor a lo esperado.

"Pienso que definitivamente fue una proclamación muy débil de inmigración", dijo a Univision.com Vanessa Cárdenas, directora del Proyecto 2042 del American Progress, en Washington DC. "Esperábamos mas del Presidente esta noche".

Agregó que "esta oración no manifiesta el compromiso que queríamos ver (de Obama). No hubo una palabra afirmativa. Hay otras prioridades. De cierta forma nos decepcionó. No veo cómo vamos a apoyarlos en noviembre si no hay un compromiso concreto con la reforma migratoria".
 

"Tienen que demostrar que están haciendo algo. La reforma migratoria es viable, pero es necesario un liderazgo más efectivo sobre el tema", dijo.

Oportunidad perdida

Clarissa Martínez de Castro, directora de Inmigración y campañas nacionales del Consejo Nacional de La Raza (NCLR), indicó que para la comunidad hispanos "las cuestiones más importantes en estos momentos es la economía y la creación de trabajos", y que el informe se basó precisamente en esos temas.

Sin embargo, dijo que "creo que en la cuestión de inmigración, (el Presidente) perdió una oportunidad de citar que la reforma ayudará a la recuperación de la economía de Estados Unidos".

"Este tipo de discursos es una enumeración de la agenda. Pero dejó la puerta abierta. Vamos a seguir trabajando para que se haga realidad la reforma migratoria, pero también vamos a seguir trabajando para que nos rindan cuentas sobre quiénes obstaculizan y quienes apoyan el debate de la reforma migratoria", sentenció.

Frank Sharry, director ejecutivo de America´s Voice, indicó que "en lugar de evadirla, la reforma migratoria debería ser vista por los legisladores de ambos partidos como algo asequible. Resolver este asunto supondrá beneficios reales para todos los estadounidenses".

¿Qué opina de la escueta mención del Presidente Barack Obama a la reforma migratoria en su primer Informe sobre el Estado de la Unión?